呟きのむこうに

日本一お客さんの来る　旭山動物園

　　　　　　　初めに動物を見たい人は 　　　　　　　http://web.mac.com/wineman/iWeb/Site/2006.html

　うわさに高い、旭山動物園に行ってきました。

　平成１６年の夏、上野動物園を抜いて集客数日本一に輝きました。それまでは、一地方動物園であったにもかかわらず・・・。 　旭山動物園が、なぜそんなに人気の出る場所になったのか。その秘密をちょっと見てきました。

アクセス；

　旭川市内中心地、今回旭川グランドホテル（市役所に近い）に滞在したので、そこからの経路を書きます。

１）４条７丁目バス停（北洋銀行旭川中央支店前）から旭山動物園行きに乗る。２０分に１本程度の頻度。 もし座りたいのなら、始発の１条７丁目から乗るのが良いようです（ホテルのコンシェルジェの話）。

２）４０分程度のバスの旅。

３）動物園入り口が終点。バス賃は４００円

４）大人５８０円

５）帰りのバス時間を確認しましょう（２０分に１本程度はあるようですし、市内への急行バスもあるようです。）

　６月１４日はとても日差しが強く、北海道にしては２５℃と暑かったので、帽子を買いました。動物園オリジナルのがほしかったのですが、野球帽のようなもので２８００円程度だったので断念。５２５円の全周つば付き帽子を買いました。

順路；

　動物園は山の斜面にあります。

　入り口からはいると、徐々に上っていくような配置になるので、行ったりきたりすると疲れるので、順番を考えてから回りましょう。また、左手には小さな遊園地があって、比較的大きい観覧車とコークスクリューがありました。夜は、観覧車がロマンチックで良いかも。

設備；

　基本的には『もうじゅう館』『ほっきょくぐま館』など『～館』に分けられ配置されています。従来の野外に解放されて見ることのできる動物もいますが、その生態から近くで見ることのできない動物は、このような『館』に収容され近くから見ることができます。 そう、この設備に人気の秘密があるのです。

人気のある証拠；

　廻っていて感じたのだが、子供たち、女性たちの『わあー』『すごーい』とかの感嘆の声が響いていました。男はあんまり声を発していなかったけど、表情は十分感動しているようでした。

　それは、動物園にありがちな昼間寝ていて、ぐて～とした動物を見慣れている日本のほとんどの人々が初めてみる、生き生きとしたその姿に感動しているからだと思う。

人気のある秘密；

　キーワードは、『行動展示』。つまり、普段の動物たちのありふれてはいるが、生き生きとした行動がすぐそこで見ることができるように設計、工夫ををこらしている点にある。

　同時に飼育係も『エンターテナー』として、見せることを意識して働いていることであろう。

　つまり、動物園全体が『ショー』を演出していることが成功につながったと思う。

動物たちも；

　見られることを意識しているようだ。客がきてぐてーっとしているのは、ライオンぐらいだろう。そのほかの動物たちは、まあ、活発に動くこと動くこと。見せてるね～という感じがする。

　飼育係も普段の様子をすぐそばで見られるように、餌をガラス張りのすぐそばに置くとか、餌付けをお客さんのすぐ目の前でやるとか、とにかく『近い』。動物たちも見せる『プロ』になりきっていた。

夜の生態；

　夏期には、動物園が夜８時３０分まであいている。日本のこの手の施設では珍しい。今回は見ることができなかったが、ライトアップされた動物園もきっとファンタジックなのであろう。

アメリカの動物園との比較；

　カリフォルニア州サンディエゴに住んでいた私としては、旭山動物園はアメリカの動物園を見本にしているように思えた。アメリカは、もっと徹底して動物園を『ショー』化している。ワイルドアニマルパークなどは放し飼い状態である。シーワールドはその最たるものである。もし、これらアメリカの施設にあなたが行ったのなら、旭山動物園も影が薄くなってしまうであろう。

　しかし、このような取り組みをした旭山動物園は、日本のパイオニアであり、歓迎すべき取り組みであった。動物園に来る人が多くなれば、動物園は潤い、動物の住む環境も改善される。飼育係の人たちも金銭的に楽になり、自分の仕事に誇りを持ち、モチベーションはあがる。日の目を見なかった彼らが『ショー』のコンダクターとなって人前に立つ。またがんばる。

弊害；

　一方で、動物たちの精神的ストレス増加は十分配慮しなければならない。動物たちにとって、悲しい現実として動物園が一生の生活の場であり、逃れ得ることはできない。別にお客がいようがいまいが関係ないし、いない方がありがたいのかもしれない。飼育係も見せることに傾倒すると、世話をするということがおろそかになる可能性がある。

　この点は、園長である小菅正夫氏、副園長　板東　元氏の腕の見せ所であろう。

固いことはここで終了。

動物たちの姿を見てくださいね。

わたしが見た旭山動物園

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